20年建成完整保存体系

    1986年10月，在美国洛克菲勒基金会和国际植物遗传资源委员会的部分资助下，中国作物种质资源库在中国农业科学院落成，隶属于作物品种资源研究所。“但并不是说这些种质资源是从1986年才开始保存的，之前各省都收集保存了当地的一些种质资源。”陈晓玲介绍说。20年多来，我国建立起了作物种质资源保存体系，包括国家长期库和国家复份库各1座，中期库10座。中期库中除国家种质资源库外，还在杭州、安阳、长沙、武汉、呼和浩特等地建立了水稻、棉花、麻类作物、油料作物、蔬菜、甜菜、烟草、牧草和西甜瓜9个中期库。此外，30个国家种质圃保存了无性繁殖作物及多年生种质(如果树等)4.3万余份，两个试管苗种质库保存了无性繁殖的马铃薯、甘薯类种质2300份。

    记者采访种质库时，并不是这里最忙的时候。据一位工作人员介绍，今年的任务不多，拿水稻来讲，只有30余份种质等待处理。陈晓玲介绍说，对于这些新送来的种质，提供者一般都会附上背景资料，如品种名称、学名(科、属、种的拉丁文)、原产地、繁育条件及种植时间等。他们收到后首先要剔除杂质，核对其性状、名称等，然后和库里已存的同种类种质核对是否重复，确定其是未保存的种质时，给其编一个临时号后送去发芽室检测发芽率，发芽率达到85%以上的再送入干燥室降低含水量。一般农作物都会将其含水量降到5%～7%，大豆因其容易裂皮而保持8%的含水量。干燥后的种子将使用食品包装袋那样的铝箔袋包装，给其确定一个正式的编号后存入库中。所以大家看到的所有种质都只是一组编号，无法从外表判断出其归属于哪种作物。

    陈晓玲说，影响种子保存质量的主要是温度和湿度，该库主任卢新熊在一篇文章里提到，世界上已收集到的610万份植物种质资源中，约90%是以种子体形式保存于上千座低温种质库中，可见低温种质库是目前保护种子体植物种质的最佳途径。我国种质库的温度基本保持在零下18摄氏度左右，相对湿度低于50%。当记者跟随工作人员进入一间低温库时，仅仅两人的热量就使制冷机组立刻运作起来，冷风随即扑面而来。

    根据科学家们的估算，在实现上述入库过程并保持相应的温度和湿度后，一般作物种子寿命可保存50年以上。但有报道却称，多达50%的原种质库贮存样品已丧失生活力或更新后发生了遗传漂变。因此，低温库贮存种子的生活力监测也成为种质库的重要工作之一。据陈晓玲介绍，平均每十年这里的34万份种质就要经历一次监测。

    中国农业科学院院长翟虎渠前不久在接受媒体采访时说，在种质库存的180余种作物中，专家们发现了一批新变种、新类型和名贵、珍稀、优异种质。收集野生大豆种质6000余份，占世界野生大豆90%以上，确立了中国是世界野生大豆遗传多样性中心的地位；收集野生稻种质5000余份，并首次在江西东乡、湖南茶陵和江永等地发现8处普通野生稻分布点，改写了国际公认的“普通野生稻分布北限为北纬25度”的定论，特别是江西东乡野生稻的发现，使分布北限推移到北纬28度14分，向北延伸了3度14分，明确了中国普通野生稻在世界上的独特性。

    在采访快要结束时，记者找到了种质库主任卢新熊。卢新熊告诉记者，目前种质库处于良性发展之中，但经费基本靠课题、项目支撑，而国外的种质资源库都有一笔固定的运行费用。种质库未来的发展，还有很多需要努力的地方。