2010年1月11日在京召开的2009年度国家科技奖励大会传来喜讯，由中国科学院寒区旱区环境与工程研究所沙坡头沙漠试验研究国家站李新荣研究员课题组完成的“干旱沙区土壤水循环的植被调控机理、关键技术及其应用”成果荣获国家科技进步二等奖。

该成果是在国家自然科学基金重大研究计划、国家“十五”科技攻关和国际合作等项目资助下，以沙坡头沙漠试验研究国家站为依托平台完成的，是对近十年来沙区生态水文学、恢复生态学等多学科研究成果的凝练和综合集成：成果针对沙地无灌溉植被系统水循环的核心科学问题，揭示了干旱沙区人工固沙植被和水循环演变的响应规律，提出干旱沙区植被恢复的理论模式；成果是与我国，尤其是宁夏、内蒙、陕西和甘肃沙区农、林、牧及生态恢复与建设紧密结合的科研产出，所凝练的技术和模式在宁夏、内蒙、陕北和甘肃干旱沙区生态恢复的实践中，特别是重大生态工程建设中得到了广泛的应用，产生了巨大的生态和经济效益。

中国科学院院长路甬祥院士代表院党组发来贺信，对广大科技人员取得的成果表示祝贺，并希望科研人员以解决国家全局和长远发展的基础性、战略性、前瞻性的重大科技问题为着力点，努力取得更多更好的科研成果。

在获悉获奖喜讯后，成果推荐单位宁夏自治区政府主席助理屈冬玉、宁夏科技厅主要领导赴银川机场亲自迎接获奖代表，并对沙坡头沙漠试验研究国家站所取得的荣誉和成绩给予高度赞赏和祝贺，希望沙坡头站继续立足于宁夏，面向干旱区，发挥科技支撑的优势取得更多的科研成果，继续服务地方生态建设和社会经济可持续发展。