随着我国近年来对海洋经济开发步伐的进一步加快，对海洋地质图的要求已越来越高。为满足国家海洋经济发展规划的需要，国土资源部中国地质调查局以南沙永暑礁海域为试点，近几年来探索绘制各类适用的以实际调查资料为主的海洋区域地质图。从１９９９年起，由中国地质调查局所属的广州海洋地质调查局组织“海洋四号”船对永暑礁海域实施了４个航次的海上资料采集任务，采集单道地震、重力测线、磁力测线１５１９．６３千米，多波束测深７５２５．７ｋｍ，海底底质取样１０６个站位，完成沉积物样品室内测试分析，同时，利用其它国家项目开展了地球物理综合测线１３８３０ｋｍ、多波束测深１８６００ｋｍ、地质取样１１９个站位的调查和测试分析。并结合已有的地质地球物理调查成果，编制了１：１００万永暑礁幅海洋区域地质图。

      通过这份海洋区域地质试点图幅，我国海洋地质工作者已基本查明了永暑礁图幅内陆架、陆坡和深海盆地的海底地形、地貌特征，讨论了地形地貌资料的应用前景，综合解释了地质构造特征；揭示了晚更新世以来的地层、沉积环境、沉积物源和气候演变历史；探讨了地质构造发展史。包括了海底地形地貌图、海底地质图、构造图、矿产图等各类图件共２４幅，为了增强其实用性，图幅中还重点论述了图幅内主要盆地的油气地质条件和资源远景，探讨了固体矿产资源的种类、成因及其潜在意义。

      由李廷栋院士、陈毓川院士等９人组成的专家组近日评审后认为：这是我国第一份以实际调查资料为主编制的１：１００万海洋区域地质调查成果，可以满足国家海洋经济发展规划的需要，在浅、中、深层综合调查和解释方面具有创新，将为我国全面开展１：１００万海洋区域地质调查起到示范作用。