中科院研究人员在对西北地区近50年以来的生态状况进行分析后认为，受土地沙漠化、植被覆盖度不高、水资源紧缺和人地矛盾等客观因素影响，西北地区生态环境局部有所改善，总体仍呈恶化趋势。

      中国科学院寒区旱区环境与工程研究所冻土工程国家重点实验室研究人员马松尧介绍，中国荒漠化土地面积262.2万平方公里，且每年以2460平方公里的速度在增长。西北地区荒漠化土地面积就达到146.9万平方公里，占全国荒漠化土地总面积的56%，土地沙漠化严重、土地退化加剧。

      西北地区林草植被覆盖度总体不高，质量和功能下降。西北地区现有森林面积约为225.2万公顷，森林覆盖率只有4. 87%,远低于全国12.98%的平均水平。江河源头森林植被不断萎缩，涵养水源，稳定江河径流的能力明显减弱。西北地区草场广阔，但主要是干旱半干旱的稀疏草场，质量好的草原草场、草甸草场少；并且，退化草场的面积已经达到草原总面积的75%。西北地区生态环境还面临水资源短缺、水生态平衡失调、江河断流、湖泊萎缩和地下水位下降的困扰。西北地区降水量少，蒸发量大，水资源总量贫乏，干旱频发。西北地区土地面积占全国的三分之一，但水资源总量仅为全国的十分之一。部分湖泊受气候和人类活动的影响，面积缩小，有的甚至已经干涸。西北最大的淡水湖泊新疆艾比湖，面积从50年代的1200平方公里缩小到现在的500平方公里。缺水和干旱成为影响西北地区可持续发展的最突出问题。

      人地关系矛盾也是影响西部地区生态环境好转的因素之一。西北地区自然生态环境极度脆弱，土地承载能力十分有限。人口剧增，而生产力的发展和生产方式比较滞后，这就给生态环境容量有限的西北地区造成了沉重的压力，使原本脆弱的生态环境不断恶化。  

        （来源：新华网）