1993年5月5日甘肃金昌黑风暴是中国90年代以来最大的一场沙尘暴，许多中国人是从出现在中央电视台《新闻联播》的相关镜头中看到黑风暴的触目惊心。中国人对沙尘暴的关注，应该说是从那以后开始的。那场沙尘暴前后持续了近5个小时。导致死亡85人，伤264人，失踪31人。直接经济损失5.4亿元。

      扬沙、沙尘暴、黑风暴……说的都是一回事，只是不同的程度。它是一种早有历史记载的自然现象。但从20世纪90年代中后期开始，频率和强度都明显加大。

      地球上有四大沙尘暴高发区:中亚、北美、中非和澳大利亚。中国西北即属于中亚沙尘暴高发区。近年来，这一地区每年的沙尘暴日竟达到30天左右。而且竟然向华东逼近。这一地区是中国沙尘暴的主要发生地。甘肃河西走廊及内蒙古阿拉善盟;新疆塔克拉玛干沙漠周边地区;内蒙古阴山北麓及浑善达克沙地毗邻地区;蒙陕宁长城沿线这四大沙尘暴发生地都集中在这一区域。自50年代以来，沙尘暴呈波动减少之势，90年代初开始剧烈回升。

      沙尘暴形成的原因，简单说来，就两条:一，有强风;二，有丰富的沙尘。

      影响中国沙尘天气的主要境内沙尘源可分为起始源和加强源两类。起始源地主要位于哈密地区、阿拉善高原地区、河套以西地区、二连浩特和浑善达克沙地西部边缘地区。加强源主要分布在阴山北麓、张家口、宣化以及北京周边地区。

      沙尘暴密度和强度的急剧上升，透出的信息是中国国土上沙漠及荒漠化土地的急剧扩大。

      中国的沙漠、荒漠化及风沙化土地的分布范围非常广,主要分布在北纬35°-50°之间的内陆盆地及高原上，形成一条西起塔里木盆地,东至松嫩平原西部，东西长大约为4500公里,南北宽大约为600公里的沙漠带。在沙漠、荒漠化土地和风沙化土地中，沙漠危害最为严重，风沙化土地恶性发展,必然导致荒漠化;荒漠化土地恶性发展,必然结果就是沙漠。

      最近的20多年来，中国的荒漠化土地一直在急剧扩展。扩大的沙漠化土地主要发育在半干旱地区的干草原、荒漠草原地带和各大沙地，主要由农垦后的旱作农田、垦荒地及过度放牧、樵采地带引发。无论是分布面积，还是危害程度，都处于增长的趋势。

      专家认为，由于强沙尘暴的频起与同期中国荒漠化的扩展步伐一致。减少沙尘暴的发生，就必须遏制荒漠化的进展。

      许多专家在90年代初期就指出:在西北地区的自然条件难以有重大改变这一前提下，面对人口越来越增长、生态环境越来越恶化这一现实，在10-20年内，除极个别自然条件较好、生态环境恶化能得到控制的地区外，西北大部分地区沙尘暴的频率、强度和危害程度有进一步加剧的可能。

      从那时到现在，事实充分证明了专家论断的正确。专家尚没有预料到的是:从90年代初以来，沙尘暴绝不仅仅是在西北，而是在全国范围内肆虐。

     眼光不能只盯着沙尘暴

      在中国，一半的粮食是在干旱寒冷地区生产出来的。

      中国草原的过牧、开垦，是导致荒漠化、沙尘暴的根由，这已是多年来媒体说过很多很多的事实。但从20世纪90年代中期媒体开始检讨这些问题，到21世纪的今天，放牧、尤其是开垦的举动，在许多地方不但没有停止，反而愈演愈烈。究其根由:50年代是为了生存，90年代是为了发展。

      对于荒漠化以剧烈的程度和速度推进的根源，不断有人讲到气候原因，说是由于气候变暖变干导致了这一切。但，气象专家的研究结果表明:从西周以来，中国北方的气候条件大致基本稳定。

      也就是说:在大致稳定的气候条件下，荒漠化能以惊人的速度和烈度发展，根源一清二楚，那就是:人类自己不合理的活动导致了这一切。　

      今天，中国塔克拉玛干、古尔班通古特、库布其等八大沙漠，浑善达克、科尔沁、毛乌素、呼伦贝尔四大沙地都在日趋扩大，丝毫未有缩小的迹象。中国的水资源日见短缺，甘肃河西走廊一些已治理多年的沙地因地下水位严重下降而复活……在这样的大背景下，或许可以定向治理一些特定区域，以使北京等受关注度高的地区的沙尘暴灾难减少，但在未来10多年里，在中国整体的荒漠化趋势得不到扭转的情况下，沙尘暴不可能很快离我们远去。

      沙尘暴只是一个示例、一个标记、一个警告。它表明中国人的生活正受到种种来自大自然的威胁。而要应对这种威胁，眼光不能只盯着沙尘暴。