东北平原黑土带位于松嫩平原中部，总面积约１１００万公顷，其中黑土耕地约８１５万公顷，占东北地区耕地总面积的３２.５％。黑土地的粮食产量占东北地区粮食总产量的４４.４％。黑土带是东北玉米带的核心，也是重要的肉、乳生产带，玉米产量和出口量分别占全国的１／３和１／２。

    中国工程院重大咨询项目“东北地区有关水土资源配置、生态与环境保护和可持续发展的若干战略问题研究”报告显示，目前东北黑土区的水土流失面积占总面积的３４％；近５０年来，黑土层平均流失了一半，表层有机质含量减少了１／３至１／２，长此以往东北黑土将流失殆尽。此外，吉林省３０厘米以下的薄层黑土面积已占黑土总面积的４２％，其中小于２０厘米的“破皮黄”已占１４.６％。

    据中国工程院有关专家介绍，黑土退化不断加剧的主要原因是不合理的开发方式和不重视水土保持。东北地区的传统耕作方式是顺坡起垄，从坡顶到坡底的长垄使表层黑土在暴雨后大量流失。而土地按垄承包使这种耕作方式更难于改变。另外，在种植结构上单纯追求粮食数量，某些作物种植比例过大，有机肥施用量普遍减少，土壤养分亏缺严重以及林地面积减少等都加剧了黑土的退化。

    专家呼吁东北地区应尽快开展黑土保护工程，包括实行以保护黑土为主要内容的水土保持工程，以小流域为单元，开展综合治理；转变传统的顺坡起垄耕作方式，建立沿等高线耕作以及以深松免耕、少耕和地面覆盖、秸秆还田为主要内容的耕作制度；以草田轮作为主体，建立科学的黑土轮作制度；实施林网修复改造工程等。（完）