美国科学家的一项最新研究显示，气候变暖会使春季雪融时间提前、夏季更加干旱，从而使山林野火肆虐。

　　美国圣迭戈斯克里普斯研究所的威斯特林等人在《科学》杂志网络版上发表论文说，美国西部近年来山林野火发生得更多、持续时间更长、覆盖面积更大，与气候变化有密切联系。

　　威斯特林等人建立了一个数据库，将美国西部１９７０年至２００３年间发生的１１６６次覆盖面积在４００公顷以上的山林野火，与同期的气温、水文数据等进行关联研究。

　　他们发现，山林野火发生的频率，自上世纪８０年代中期起突然增加了近３倍，野火平均覆盖的面积也猛增５．５倍。而在同一时期，美国西部平均气温明显升高，春季雪融时间提前、夏季高温干旱期增长。此前的研究将美国西部频发的山林野火归因于人类土地开发，而威斯特林等人认为，气候变暖所导致的雪融时间提前和干旱期增长才是首要原因。研究人员说，在可预见的未来，美国西部的春、夏季节将更加温暖干旱，山林野火不仅会更频繁，持续时间和造成的损失也会更大。森林是天然的二氧化碳“吸收器”，但野火焚烧森林不仅除掉了“吸收器”，还会释放更多的二氧化碳，增加气候变暖的幅度。威斯特林等人认为，这一“放大效应”可能对地球生态环境造成更大破坏。