旨在构建长江保护与发展高层对话机制的长江论坛首次会议４月１６日在武汉开幕。中共中央政治局委员、湖北省委书记俞正声出席了上午的论坛。

      来自国内外的１３０余名政府和有关组织的代表、专家学者齐聚江城，围绕"保护与发展"的主题，研究探讨全球共同关心的河流健康问题以及流域保护与开发的思路与对策。英国、荷兰、澳大利亚、加拿大、南非、德国、美国、瑞士等十多个国家驻华使馆官员以观察员身份与会。

      长江论坛是由水利部、国家环境保护总局、世界自然基金会以及长江流域１１个省、自治区、直辖市政府等２７家单位共同发起的。

      水利部部长汪恕诚在论坛上致辞说，现代社会，随着生产力的巨大进步和人类需求的不断增长，人类对河流的治理、开发与保护活动显著增强。世界各国共同的经验表明，合理的开发和保护行为会促使生态环境的良性循环，生态功能得到优化和加强；如果开发、保护不当，人为干扰超过一定的限度，就可能造成环境的恶化和生态系统功能的退化。

      长江是中华民族的发源地之一，是中华民族的母亲河。目前，长江流域年均水资源量、人口、国内生产总值都约占中国的１／３，可开发水电资源占中国的１／２，绵延２８００多公里的长江航道，其运输能力相当于４至６条同等长度铁路的运输能力，是连接中国东中西部的"黄金水道"。

      新中国成立以来，长江治理、开发与保护取得了举世瞩目的伟大成就，万里长江在灌溉、供水、发电、航运等方面为流域乃至全国的经济社会发展作出了巨大贡献。目前长江流域已初步建成了由堤防、水库、分蓄洪区、河道整治与非工程措施组成的综合防洪体系，有效地减轻了洪水灾害对人民群众生命财产所带来的损失，为经济社会发展提供了有力保障。    水利部长江委员会主任蔡其华说，今年初长江委提出以"维护长江健康，促进人水和谐"为基本宗旨的新时期治江思路，将按照"在保护中开发、在开发中保护"的原则，加强防洪保安、水资源综合利用、水生态环境保护、水资源管理四大体系建设，实现保障防洪安全、合理开发利用、维系优良生态、稳定河势河床四大战略目标。

      据悉，首届长江论坛由水利部长江水利委员会承办，今后，长江论坛将围绕"保护与发展"的主题，选择不同的热点问题和重要议题作为论坛年度主题，由长江流域各省、自治区、直辖市轮流主办、承办，每两年举办一次。