我国各地均可发生干旱，但发生频率和程度不同。由近50年资料统计表明，我国有五个明显的干旱中心：

（1）东北干旱区。该区干旱主要出现在4～8月的春、夏季节，春旱出现的概率为66%，夏旱的概率为50%。

（2）黄淮海干旱区（西北东部和华北）。该区降水较少，变率大，是我国最大的干旱区，干旱发生次数也居全国之首。作物生长期间的3～10月均可能出现干旱，少数年份局部地区还会出现春夏秋连旱，但以春旱为主，几乎每年都有不同程度的春旱发生。

（3）长江流域地区。该区3～11月均可出现干旱，但主要集中在夏季和秋季，以7～9月出现干旱的机会最多，伏旱危害最大。

（4）华南地区。该区一年四季均可出现干旱，但由于华南地区雨季来得早，夏秋季常有台风降水，故干旱主要出现在秋末和冬季及前春。多数年份干旱时间为3～4个月，最长达7～8个月。

（5）西南地区。该区干旱范围较小，干旱一般从上一年的10月或11月开始，到下一年的4月或5月，个别年份的局部地区持续到6月份，但干旱主要出现在冬春季节。

干旱的影响

干旱是一种气候灾害，它是制约经济可持续发展与社会公共安全的重要因素之一，影响到人类社会经济活动的各个方面。干旱导致土壤缺水，影响农作物正常生长发育并造成减产；其次，造成水资源不足，人畜饮水困难，城市供水紧张，城市发展受到制约；长期干旱还会导致生态环境恶化。干旱可分为土壤干旱和大气干旱，如两者同时发生，则危害更为严重。

干旱灾害是我国最主要的自然灾害之一，历史上发生的每一次大旱都给中华民族带来深重灾难。近百年来我国相继出现了1900，1928～1929，1934，1956～1961，1972，1978和1999～2001年等大旱年。1959～1961年三年连旱，灾害影响10～15省（区、市），平均受旱面积3659万公顷，成灾1533万公顷，减产粮食611.5亿公斤。

干旱给国家的经济建设和人民生命财产造成的损失越来越大，严重影响社会公共安全、国民经济发展和人民的生存环境。随着经济的发展和人口的增长，干旱造成的损失绝对值呈明显增大的趋势。2000年，我国出现全国性干旱，尤其是长江以北地区2～7月的春夏大旱，受旱范围广、持续时间长、旱情严重，华北、西北东部旱期长达半年之久。2000年全国受旱面积高达4054万公顷，为建国以来之最，其中绝收800万公顷，因旱灾损失粮食近600亿公斤，经济作物损失510亿元，其影响超过了1959～1961年3年自然灾害。

干旱缺水严重制约农村经济的发展。干旱缺水每年造成上百万人饮水困难，2001年2～5月北方地区发生的严重的干旱，不仅造成2200多万公顷农田受旱，还造成1580万人、1140万头大牲畜发生临时饮水困难。

干旱尤其是连年干旱，不仅给农业生产带来最明显、最直接的危害，造成农业粮食欠收，还会对水资源、生态环境、经济社会发展等产生深远的不利影响。黄河从20世纪70年代开始频繁断流，最严重的1997年，受大旱影响黄河下游的利津水文站全年断流时间长达226天，最长断流河段超过700公里。黄河断流，对流域的人民生活和工农业生产及生态环境造成严重影响。水资源匮乏，工业生产和生活用水严重不足，导致生态环境恶化，土地沙化、盐碱化，进一步导致沙尘暴活动加剧，森林覆盖率持续降低、草原退化日趋严重等。由于水资源缺乏，过量开采地下水，还导致地面沉降。