日本海洋研究开发机构下属地球环境研究中心研究员石岛健太郎在南极采集冰雪样本进行分析后发现，南极冰雪所含大气中，一氧化二氮浓度１９５２年为２９０ｐｐｂ（１ｐｐｂ为十亿分之一），２００１年上升到３１６ｐｐｂ。研究人员认为，随着人口增加和耕地面积扩大，氮肥使用日广，氮肥所挥发的一氧化二氮在大气中的含量因此剧增。  一氧化二氮是《京都议定书》中规定的减排气体之一，其温室效应是二氧化碳的３００倍。一氧化二氮进入大气后，需要１２０年才能得到完全分解。