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生态系统研究与管理简报 |
| 探秘百慕大新物种 对话维伯一次不平常的探险 |
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来源: 北京科技报
时间: 2006-06-01 点击率: 1049221 |
本报独家专访此次考察负责人，解密新物种发现始末神秘的“百慕大三角”是很多探险者向往的地方，而这里一些恐怖的传闻也让很多人不寒而栗，飞机、船只神秘失踪的故事赋予了“百慕大三角”深不可测的力量，吸引着人们的目光。科学家们对这些恐怖的传说并不惧怕，4月份一艘科学考察船勇敢地闯进了这片神秘海域，科学家发现，百慕大并非如传说中那般可怕，它的海底世界其实像海洋其他地方一样生机勃勃，物种丰富，其中不少还是百慕大独有的新物种。本报记者通过电子邮件采访了此次科学考察队的美国伍兹-霍尔海洋地理研究所的彼得-维伯博士，了解了这次的航行。
百慕大三角并非如传说般恐怖，气候宜人适合海上研究。
维伯博士对恐怖的“百慕大三角”印象颇好，因为这里的气候非常适合海上的研究工作，他说：“我们的船沿着中部大西洋海脊西侧的热带与亚热带海域，进入到了这个神秘的三角区域。我们的主要工作都在百慕大三角的北部与南部展开，因为这里气候适宜，风速小于20海里*小时，在这里进行研究的日子中只有一天下了雨。我已经从事过多年的海洋浮游生物研究，海上的研究中，有时恶劣天气比探险经历本身还要恶劣。”
维伯博士和他的同行们进行这次“海洋生命大普查”项目以及这一次出海百慕大主要聚焦于全球海洋浮游生物的基本分类分布。项目的目标是绘制出一幅精确的浮游生物分布图，包括海洋浮游生物的多样性、数量、生物地理分布、基因差异、群落结构。这项工作将在2010年完成。他说：“我们研究的重点是随着洋流漂浮的浮游生物。现在普遍认知的浮游生物的15个门类中包含有大约6800种，我们预计还将发现更多的新种类。”
经过DNA测试确定为新物种后，为其颁发“身份证”。
维伯博士介绍说，在这次的探险中，探险船上有两个科研组。一组是分类学的专家，他们专门确定那些浮游生物的种类，尤其是一些特殊的种类，比如，小虾、糖虾、水母等。专家组中还有一位是鱼类专家。等收集工作一结束，这些专家就立刻开始动物种类的鉴别。
另一组科学家是分子遗传学专家，他们专门从事DNA分析，当生物种类确定后，就会交给这些专家进行遗传学的研究，确定它们的基因序列，称为物种“条形码”，这个组被称为“DNA小组”。这些“条形码”非常重要，“条形码”的确定就好比给不同种类动物颁发了专有身份证。一些被鉴定为新物种的动物都会进行进一步的DNA测试，直到它们的“条形码”确定才能最后证明这些动物就是新物种。
浮游动物分布图泄露地球环境变化的秘密。
维伯博士说：“我们绘制海洋浮游动物分布图，就像天文学家绘制天上的星辰一样。有了海洋浮游动物的分布图，我们就可以知道地球上的生物生存环境都在发生着哪些变化，不论是人造的还是自然的。”
一项新的研究表明，三分之一由人类活动产生的二氧化碳都溶入到海水里，并且产生反应形成了碳酸，导致海水的pH值降低。如果大气中二氧化碳的含量继续增加的话，南大洋冰冷的海水表面的富钙碳化物就会在50年内形成不饱和状态，而北冰洋的海水也会朝着这个方向发展。北极圈气候的变化将导致海水变暖，表面海水淡化，这会严重影响到很多的钙化有机体的生存，如珊瑚虫、有壳类等。
此次对浮游生物的“海洋生命大普查”项目非常的重要，浮游生物的分布图将提供一个基本资料，并判断海洋动物的构成发生了哪些变化。如果我们不知道海洋中到底生活着哪些动物，我们就将难以判断人类活动给地球带来了怎样的变化。
对话维伯：一次不平常的探险
北京科技报：您如何评价这次百慕大探险活动呢？
维伯博士：在我们的网站上，对这次的探险活动进行了一个很好的总结：“海洋生命大普查”之旅是一次不平常的探险，古典的分类学者和现代的基因专家同乘一艘船在海上合作了三个星期。科学家们将从海面到海下5000米深处分成5层进行打捞，在他们发现的浮游动物中，有500种到1000种确认了身份。提供给“DNA小组”的动物超过1000种。分类学家完成了收集到的物种的一些确认工作。在确认的物种中，有40多种软体动物，100多种水母，其中有一些是第一次发现。在发现的120多种鱼类中，很多都非常稀有，而有两种是从未见过的。其中一种罕见的琵琶鱼，雄性可以利用它们自己的嘴和牙齿像寄生虫一样附着在比自己大的多的雌鱼身上。
北京科技报: 这次探险中发现的新物种是百慕大的“特产”吗？这和神秘的百慕大三角的环境有关系吗？
维伯博士：目前非常重要的一点是，这些还没有确认的物种我们仅仅是怀疑它们有可能是新的物种。科学家们还需要从形态学和基因序列上提供更多的信息，并同这些物种的“亲戚”进行比较。不过现在船上相当部分的专家认为，“新”物种已经被发现了，它们生活在海洋最深处。
北京科技报：对于这些新发现的物种，您下一步还会做哪些研究？
维伯博士：在北大西洋的航行仅仅是全球“海洋生命大普查”的第一步。接下来，我们还会到其他海域进行调查，包括南大西洋，南北太平洋，印度洋，南大洋，北冰洋。由于条形码的运用，很多新的研究就变成了可能。比如我们对海洋中的捕食关系知之甚少，从形态学上，我们不能够辨认谁被谁吃掉了，但是这可以通过条形码解决。条形码还可以帮助我们发现那些隐藏在深处的动物。我们未来的工作还非常艰巨。
背景知识
百慕大三角
百慕大三角的具体地理位置是指位于大西洋上的百慕大群岛、美国佛罗里达州迈阿密和波多黎各圣胡安这三点连线形成的三角形海域。20世纪50年代之前，在这一海域里曾多次发生过飞机、舰船失踪的事件，因此，一提起这一海域，就给人留下十分恐惧的印象。后来，人们把这一海域称作“百慕大魔鬼三角”。
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