向家坝水电工程建成后，由于大坝的阻隔和水文条件的变化，将增加白鲟、达氏鲟、胭脂鱼等珍稀鱼类的生存压力。为此，在水电建设过程中，作为业主的三峡总公司通过调整自然保护区、建设人工增殖放流站和开展相关监测及专题研究等工作，保护长江上游的珍稀鱼类。 在向家坝水电站筹建之初，三峡总公司就委托专家，开展了有关保护方案的研究。保护方案通过了国家相关部门的评审并得到批准，保护区范围由420公里江段增加到1162．6公里江段，新保护区范围跨越四川、贵州、云南、重庆等4省份，主要保护对象包括白鲟、达氏鲟、胭脂鱼等国家一级和二级重点保护水生野生动物，还包括66种中国特有鱼类及其赖以栖息的生态环境。

　　同时，四川宜宾市、向家坝水电站施工区及赤水河等地还将建设数个白鲟、达氏鲟、胭脂鱼人工繁殖放流站。向家坝工程建设部环保中心专业人员说，放流种类周期按20年考虑，20年以后再根据物种资源恢复情况决定。

　　在建的向家坝水电站是中国第三大水电站，电站设计总装机容量600万千瓦，建成后年发电量将超过300亿千瓦时。