荆楚网消息（楚天金报2007-02-04）记者胡彩丽 通讯员周卫平报道：继去年11月，洪湖被世界环境基金会世界生命湖泊大会授予“生命湖泊最佳保护实践奖”后，该湿地已开始申报国家级自然保护区。昨日，省林业局透露这一消息。

据悉，“生命湖泊最佳保护实践奖”是我国首次获得。目前，洪湖的开阔水域水质明显好转，部分水域水质已由治理前的Ⅲ-Ⅳ类上升到Ⅱ-Ⅲ类，水草覆盖率恢复到80%左右，到洪湖越冬的鸟类种群数量由治理前的2万多只增加到30多万只，成为中国湿地保护的一个亮点。

目前正在申报国家级自然保护区的还有七姊妹山。另外，湖北省还新增了沉湖、网湖、三峡大老岭和野人谷等4个省级自然保护区。