新华网乌鲁木齐9月10日电（记者刘兵）由于长期干旱，水量得不到充足补给，我国四大沙尘暴发源地之一的新疆艾比湖目前极度萎缩，水域面积只有不到400平方公里，艾比湖湿地生态环境岌岌可危，大面积裸露的湖底将再次成为沙尘源。

　　据新疆艾比湖湿地自然保护区副站长、高级工程师高翔介绍，艾比湖位于新疆准噶尔盆地西南端，是新疆最大的咸水湖。上世纪50年代，艾比湖水域面积曾达1250平方公里，到上世纪70年代，由于周边土地开发和工农业用水，湖区开始萎缩，只有600平方公里，大面积裸露的湖底成为我国沙尘暴发源地之一。

　　上世纪90年代末以后，当地政府实施天然林保护、湿地荒漠生态治理、高效节水生态农业、退耕还林等生态保护工程，且该流域进入降水较丰富的湿润期，艾比湖水域面积维持在700平方公里到1045平方公里。2006年后，当地进入干旱期，上游河流断流，导致艾比湖水域面积迅速变小，2006年只有483平方公里，今年当地遭遇50年一遇的旱灾，目前湖面面积只有不到400平方公里。

　　高翔说，目前艾比湖水域最深处不足2米，总水量6亿立方米，如果旱情持续下去，艾比湖将可能变成很小的夏秋季干涸的季节湖并最终消失。艾比湖干涸后，会导致湿地植被大量枯死，裸露湖底将形成盐壳，由于艾比湖位于阿拉山口的下风口，受西伯利亚气候影响，当地平均每年8级以上自西向东的大风超过165天。盐壳在日晒、风力作用下，将逐渐剥离，形成小至0．02微米的粉尘，在阿拉山口大风的携带下，可飘到5000公里以外。

　　据介绍，艾比湖具有独特的湿地生态环境和丰富的生物多样性资源，是候鸟迁徙的必经之地。2000年6月，艾比湖湿地成为自治区级自然保护区，2007年4月晋升为国家级自然保护区。