由于生态环境不断遭到破坏，加上沿湖渔民掠夺性地滥捕乱捞，号称“鱼米之乡”的洞庭湖陷入野生鱼类资源急剧减少的境地。湖南省畜牧水产局的监测显示，目前洞庭湖内洄游性或半洄游性鱼类资源急剧减少，大型经济鱼类如青、草、鲢、鳙等数量锐减，已占不到总产量的１０％，而且捕捞的鱼个体越来越小，根本没有一次繁殖再生的机会。“洞庭湖水域的天然捕捞量已由高峰期的每年１２万吨左右降至目前的每年两三万吨。”湖南省畜牧水产局渔政处处长何兴春说。

　　水域生态环境的变化是造成鱼类资源减少的重要原因。目前洞庭湖区兴建的水利工程基本未考虑建立鱼类洄游通道，洄游性鱼类上溯通道被阻，导致胭脂鱼、白鳝、鳡鱼、刀鲚等洞庭湖特有鱼类濒临灭绝。

　　由于泥沙淤积的逐年加剧，洞庭湖许多重要的鱼类产卵场和育肥场如今变成了一片洲滩，“船难行，鱼难呆”。此外，由于湖区部分县市鼓励开发洲滩、围湖栽树，去冬今春仅常德市就有３万多亩鱼类重要索饵场和产卵场遭到破坏。

　　日益加剧的工业和生活污染也使洞庭湖鱼类生长水域不断恶化。洞庭湖周边密布的造纸、制药、石化工业和农药污染，使湖区连续多年发生大量死鱼事件，洞庭湖局部富营养化趋势越来越明显。

　　鱼类资源日趋减少，但毒鱼、电鱼、“迷魂阵”等非法捕鱼手段却屡禁不止。据了解，除登记在册持有捕捞证的８.８万专业渔民外，洞庭湖目前还有８０００多名外来渔民，这些人中有相当一部分属于“无证捕捞”。渔政管理体制不顺是造成滥捕乱捞有禁不止的重要原因。由于渔政部门人员工资、运行开支不足，只好靠收费、罚款来养人。“违法者养活执法者”的现状使少数地方的渔政管理队伍随意开口子向渔民乱收费、乱罚款，对非法捕捞睁只眼闭只眼，而渔民因负担过重，转产无门，又只得变本加厉地涸泽而渔。