据长江水利委员会透露，新近审查的《长江防洪规划》提出了长江上中游水土保持生态环境建设总体目标。即经过５０年左右的奋斗，到２１世纪中叶完成现有５５万平方公里水土流失面积的基本治理。

　　据规划，到２０１０年，长江上中游三分之一的水土流失地区将得到治理，面积达１６万平方公里；到２０２０年，将完成长江上中游２９万平方公里的水土流失治理任务。

　　作为减轻长江洪水灾害的一项根本性措施，长江上中游的水土保持生态建设将加快进行。

　　长江流域严重的水土流失曾导致大量泥沙下泄，淤积江河湖库，使河床抬高，湖泊面积日益减小，调洪行洪能力大大降低。如长江中游的洞庭湖，１９４９年至１９８４年因水土流失进入洞庭湖沉积的泥沙年均约１亿吨，加上人为围垦，使湖面以每年５０多平方公里的速度减小，从１９４９年的４３５０平方公里、容积２９３亿立方米，减少到１９８４年的２６９１平方公里和１７４亿立方米，湖泊面积缩减近２／５，蓄水能力降低了４０％。

　　“治理水土流失是江河治理、防洪减灾的一项根本性措施”。水土保持专家、长江水利委员会办公室主任胡甲均说，水土保持可以增加长江流域各河流上游地区的水源涵养能力。即经过水土保持综合治理，能通过森林植被的林冠截留，枯枝落叶层和水土保持工程措施的拦蓄，增加土壤入渗，减少地表径流，削减洪峰流量，延长汇流时间，起到防洪减灾的效果。目前开展的长江上游水土流失重点治理研究表明，水土保持工程可减少地表径流流量的８％至１０％，滞洪削峰２０％，增加枯季水量７％。与此同时，治理水土流失还可阻止泥沙下泄，减少河道、湖泊和三峡工程等干支流水库的泥沙淤积，维护其行洪能力、防洪库容的相对稳定，并为水利工程的运行提供可靠保证。

　　根据计算，如果对长江上游３５万多平方公里的水土流失面积全部实施治理，将减少泥沙７亿多吨。如果对长江流域５５万平方公里的水土流失面积全部实施治理，拦蓄水量能力将达到约２８０亿立方米，减少泥沙近１１亿吨以上。